I sommer feiret Marita Women ti år. Nåværende og tidligere beboere, ansatte og samarbeidspartnere samlet seg til jubileum på Malmøya. At så mange kom tilbake for å feire, sier noe om hva Marita Women ønsker å være: mer enn et tiltak for en avgrenset periode.
Marita Women er hovedsaklig et botiltak på hemmelig adresse, hvor de jobber med kvinner og transpersoner med prostitusjonserfaring og oppfølging av mulige ofre for menneskehandel.
– Vårt største ønske er at kvinnene skal tro på og erfare at deres identitet er basert på hvem de er og ikke på hva de gjør eller har gjort. Vi vil at hver enkelt kvinne vi kommer i kontakt med skal oppleve å bli sett, verdsatt, respektert og få hjelp til å oppdage hvem hun er og tørre å drømme og jobbe for en selvbestemt framtid, sier Emilia Alfaro, som jobber i Marita Women.
– En arbeidsdag i Marita Women kan by på mange forskjellige opplevelser og utfordringer. Alt fra veiledning i daglige praktiske ærender som det å sette på en klesvask til å stå sammen i de tøffeste avhør, rettssaker og ikke minst livskriser, forteller Emilia.
Tillit er selve grunnlaget, og det er gjennom denne tilliten at arbeidet får mening og kan vokse.
– Dette gjør vi ved å vise at vi er der for dem og at vi holder løfter og avtaler. For kvinner som har opplevd de groveste tillitsbrudd hele eller store deler av livet, er det å tørre å stole på oss en stor utfordring. Det er ingen oppskrift på hvordan vi bygger tillit. Det varierer ut fra hvem vi møter og på hvilket tidspunkt, sier Emilia.
Tessy bodde fire år i Marita Women før hun flyttet til egen bolig med døtrene sine.
– De som jobbet i Marita Women ga ekstra. Det var mer enn en jobb for dem. De ga kjærlighet. De hjalp meg å hente datteren, lage mat, få meg til å føle meg trygg. Jeg hadde aldri hatt det sånn før, sier Tessy.
Hun kaller fortsatt Marita Women for «mitt familiehus».
– De lærte meg å lese. Snakke norsk. De lærte meg at jeg kan klare ting. De hjalp meg å bli selvstendig, men også at jeg ikke trenger å klare alt alene. Jeg lærte å stole på folk igjen. Jeg lærte å stole på meg selv, forteller Tessy.
En beboer fortalte Emilia at det var smilet hennes som gjorde at hun turte å bli kjent med henne.
– Denne hendelsen har fått meg til å forstå at det å bli sett betyr enormt mye, og at de små øyeblikkene kan gjøre en forskjell. En vellykket dag på jobb starter med et hei og et smil, sier Emilia.
– Det er ikke alltid det store som gjør forskjellen. Noen ganger er det bare at noen spør hvordan natta var. Eller at noen husker hva barnet mitt heter. Sånne ting gjør at du føler deg sett, sier Tessy.
Det er nettopp disse små møtene som fortsatt står i sentrum etter ti år.
– Vi er fortsatt like opptatt av det samme: å møte hver kvinne med respekt, bygge tillit over tid og stå sammen med henne i små og store steg. Det er det som gjør at endring blir mulig, oppsummerer Emilia.
