I fjor ba vi dere være med på julekampanjen til fordel for Maritastiftelsens forebyggende arbeid og fengselsarbeid. Responsen var overveldende. Til sammen kom det inn 567 660 kroner. Det er en økning på nesten 50 prosent fra året før. De pengene har fått konkrete, synlige ringvirkninger i hverdagen til både barn og familier.
På Mortensrud har vi kunnet satse mer målrettet på barn og unge. Det startet med samlinger for mammaene, men takket være pengegavene fikk vi muligheten til å satse større.
«Vi ser barn og unge som står i et enormt krysspress,» sier Stig Morten Seierstad, som jobber i det forebyggende arbeidet i Marita. «De trenger voksne støttepersoner og forbilder som tåler hele historien deres og som har vært der de er nå og vet hvilken vei de beveger seg nedover. Pengegavene vi fikk i fjor har gjort det mulig for oss å være til stede akkurat der de er hver uke. Nå jobber vi med å hjelpe dem inn i arbeidslivet, så de kan finne nye arenaer for mestring og tjene penger på lovlig måte.»
Det siste halvåret har det forebyggende teamet også startet ukentlige besøk og én-til-én oppfølging av barn som soner på ungdomsenheten på Østlandet.
«Når døra låses igjen om kvelden, er det lett å tro at livet er over,» sier Stig Morten. «Vi får sitte sammen med barn som har fått en urettferdig dårlig start på livet. Selv om de har gjort alvorlige ting, er de først og fremst barn som trenger å erfare en kjærlighet som ikke forlater dem og som ikke gir dem opp. De trenger å bli sett. Det er første steg på vei ut av kriminalitet.»
Stig Morten løfter også fram de ansatte i fengselet. «Vi har også et veldig godt samarbeid med kriminalomsorgen. De ansatte har hatt troen på oss og vist oss en enorm tillit. De gjør en fantastisk jobb med de innsatte. Vi kommer bare innom noen dager i uka, men de er der døgnet rundt, hele uka.»
De ansatte på UEØ (Ungdomsenhet Østlandet) setter stor pris på Maritas besøk i fengslene.
“Vi her på UEØ har hatt den ære å få jobbe med disse en tid nå, og både ansatte og ungdommene er strålende fornøyd med opplegget. Enkelte av de er tidligere straffedømte, men et annet sted i livet i dag. De forstår ungdommene på en helt annen måte en hva vi klarer, og sammen når vi frem med mye av det vi ønsker.”
Denne høsten har kriminalitet blant barn og unge preget nyhetsbildet mer enn tidligere. Bak overskriftene finnes enkeltmennesker, familier og historier som er langt mer sammensatte enn det vi ser i media. Takket være gavene deres har vi kunnet være tett på – i blokker, i gatene og bak murene, for å gi de unge nye muligheter i livet.
Tusen takk til alle dere som ga i fjor. Dere har bidratt til varme måltider, trygge relasjoner, ærlige samtaler og nye begynnelser.
I neste nummer av MaritaMagasinet får dere bli med enda nærmere inn i det forebyggende arbeidet, og få et innblikk i hverdagen bak murene og hvordan det er å vokse opp i rus og kriminalitet i dag.
